Cartea Bătrânul din lună (Where the Mountain Meets the Moon), de Grace Lin, este un roman de ficțiune fantezie care se inspiră din folclorul chinezesc și detaliază călătoria unei tinere fete, Minli. Bătrânul din lună a devenit un bestseller New York Times și a primit un Newbery Honor Award și 2010 Mythopoeic Fantasy Award pentru literatura pentru copii. Grace Lin a scris o carte însoțitoare, în 2014, numită Râul Înstelat al Cerului ( Starry River of the Sky ) și o continuare în 2016 numită Când marea se transformă în argint ( When the Sea Turns to Silver )
Whenever I see her, we laugh enough to last for the month. She’s my best friend, and someday when we’re old enough I’m going to talk her into staying here forever.
Grace Lin, Where the Mountain Meets the Moon
Acțiunea din cartea Bătrânul din lună se desfășoară printr-un punct de vedere omniscient și o urmărește, în mare parte, pe protagonista sa, Minli. Poveștile istorice și fantastice pe care Minli le aude în „timp real”, intercalează cu narațiunea principală. Povestea, ca urmare, devine un motiv major și un instrument important al complotului. Romanul se bazează pe povești populare, evenimente magice, intervenții Dumnezeiești, imagini bogate și folosește un limbaj simplu pentru a spune povestea unei fete obișnuite.
Intriga din cartea „Bătrânul din lună”
Minli și familia ei locuiesc într-o colibă mică într-un sat sărac, fără ploaie, la poalele unui munte. Legenda spune că Muntele fără fructe ( Fruitless Mountain ) va fi din nou verde doar atunci când Dragonul Jade se va reuni cu copiii ei de mult pierduti. Minli crede că, dacă Muntele fără fructe ar crește iar, familia și comunitatea ei ar prospera. Perspectivele limitate ale familiei fac din recunoștință o valoare și o temă principală a carții.
Mini-conflictul din cartea „Bătrânul din lună”
Când tatăl ei, Ba, îi spune lui Minli o poveste despre atotștiutorul Bătrân al Lunii, Minli consideră că Bătrânul le poate rezolva problemele. Mama lui Minli, Ma, crede că poveștile sunt o fantezie prostească, dar Minli este dispusă să riște și să creadă în imposibil. Acest lucru creează un subconflict în roman – Ma vs. Minli. Când Minli pleacă de acasă fără permisiunea părinților ei, începe astfel călătoria eroului ei, care urmărește îndeaproape structura călătoriei unui erou clasic.
Actiunea din cartea „Bătrânul din lună”
Călătoria lui Minli începe atunci când cumpără un pește auriu, pentru noroc, de la bărbatul cu peștișori aurii. Ma o acuză pe Minli că și-a irosit banii. Simțindu-se vinovată, Minli eliberează peștele auriu în râul Jade, care se întâmplă să fie destinația finală a peștelui auriu. Pentru a-i mulțumi lui Minli, peștele auriu se oferă să-i arate drumul către Muntele Nesfârșit pentru a-l întâlni pe Omul Lunii. Minli lasă un bilet părinților ei și, folosind instrucțiunile peștelui, ea modelează o busolă. Ma și Ba vor să o urmeze pe Minli, dar bărbatul cu peștișori îi convinge să aibă încredere în Minli și să o aștepte să se întoarcă acasă.
În călătoria sa, Minli salvează un dragon care nu zboară, iar el pleacă cu ea pentru a-l întreba pe Omul Lunii de ce nu poate zbura. Călătoresc împreuna spre Orașul Lunii Strălucitoare, unde Minli îi cere regelui „citatul” de care va avea nevoie pentru călătoria ei. Regele îi oferă lui Minli o pagină din Cartea Norocului cu un singur rând „Nu pierzi decât lucrurile de care te agăți”. Între timp, leii de piatră de la porțile orașului îi oferă lui Dragon un șnur roșu.
Din nou, în drum spre Muntele Nesfârșit, Dragon și Minli întâlnesc un oraș în care plouă semințe din cer, plantând copaci cu flori aurii. Au o altercație cu Green Tiger, o reîncarnare a lacomului Magistrat Tiger, care apare ca antagonist în mai multe dintre poveștile romanului. Tigrul îl rănește pe Dragon, iar gemenii din sat, A-Fu și Da-Fu, îl păcălesc pe tigru să se sinucidă.
Finalul poveștii din cartea „Bătrânul din lună”
La final, A-Fu și Da-Fu explică modul în care sătenii au eliberat zmee pe cer, trimițându-și din neatenție dorințele Omului Lunii. Minli modelează un zmeu din pagina ei și din sfoara roșie a lui Dragon, apoi călătorește singură pe Muntele Nesfârșit. Omul Lunii va răspunde la o singură întrebare și, renunțând la dorința ei de a-și ajuta familia, Minli îl întreabă cum îl poate ajuta pe Dragon să zboare.
La întoarcerea la Dragon, ea îi scoate o piatră din cap, iar el o poate zbura din nou, ducând-o pe Minli înapoi la Ma și Ba. Acolo, piatra se transformă într-o perlă de dragon, pe care Minli o dă regelui. În schimb, el le oferă semințe pentru satul lor. Dragon se reunește cu mama sa, Jade Dragon, iar satul lui Minli este din nou prosper. În cele din urmă, Minli reușește în două moduri: învață să fie recunoscătoare pentru ceea ce a avut deja și, drept răsplată pentru caracterul ei bun, este capabilă să aducă și prosperitate în satul ei.